Publié par Marine Lannot, le 24/04/2023

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Portrait. Voix grave, "chasseur", "éternel présidentiable"… Qui est François Baroin ? ©Lafargue Raphael/ABACAabacapress
En pleine crise politique, le président Emmanuel Macron et sa Première ministre Elisabeth Borne sont décriés. Les Français cherchent une nouvelle figure politique charismatique. Et si l'heure de "l'éternel candidat" François Baroin était arrivée ? Portrait d'un ténor de la droite discret mais redoutable.
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François Baroin a 21 ans, en août 1988, lorsqu’il fait ses débuts de journaliste à Europe 1. Sa belle voix grave en fait un homme de radio tout désigné. Puis, cette même voix chaude l’amène à la politique. En 1993, il devient conseiller municipal RPR dans l’Aube puis député. En 1995, il devient maire de Troyes, une fonction qu’il assure toujours en 2023.

En 1995 aussi, il s’affirme comme le protégé de Jacques Chirac dont il est le porte-parole de campagne. Président de l'Association des maires de France de 2014 à 2021, il est également sénateur, cinq fois député et six fois ministre. Brillant orateur, François Baroin séduit les Français. Pourtant, en 2017, il décide de prendre du recul avec la politique.

A l’écart de la scène médiatique, il jongle entre plusieurs activités professionnelles : avocat, conseiller pour la banque Barclays, professeur à HEC… "J'ai besoin de souffle de liberté. Et je ne suis pas sûr que je me dirai, à la fin, quand j'aurai fini de compter mes points retraite, que j'aurai raté ma vie si je ne suis pas président de la République", déclare-t-il à Europe 1 en 2019. François Baroin s’amuse des ambitions qu’on lui prête, lui qui est tant plébiscité par ses pairs de la droite.

François Baroin : toujours pressenti, jamais candidat

Mardi 28 mars 2023, le rédacteur en chef adjoint du service politique du Parisien, Henri Vernet, prophétise l’arrivée de François Baroin, 57 ans, à Matignon pour succéder à Elisabeth Borne. Selon le journaliste politique, Emmanuel Macron devrait choisir "l’éternel jeune prodige, ou valeur refuge" pour élargir sa majorité à droite.

En 2007 déjà, Nicolas Sarkozy, alors président, veut faire du maire de Troyes son Premier ministre. Le nom de Baroin circule aussi au moment de remplacer Jean Castex en 2022. Se tenant toujours en retrait, n’infirmant ou n’affirmant jamais ses ambitions, François Baroin interroge, particulièrement sur une candidature présidentielle. En 2019, Les Echos osent un article "François Baroin. Y va ou y va pas ?" Pourquoi autant de fantasmes autour d’une candidature de François Baroin à l’élection présidentielle ?

François Baroin : l’homme providentiel de la droite ?  

François Baroin est une figure plébiscitée de la droite, des anciens cadors de l’UMP aux jeunes cadres des LR. Il est tout à la fois l’héritier de Jacques Chirac, ami d’enfance de Jean-Michel Blanquer et compagnon de route de Nicolas Sarkozy. En 2019, Éric Ciotti, actuel président des Républicains, déclare au Figaro : François Baroin "porte une véritable espérance pour notre famille, mais surtout pour la France".

"Baroin, c'est la valeur refuge. Il a tout : il chasse, il pêche, il est à la tête de l'AMF, il a durci le ton contre Macron : bref, il coche les cases", renchérit un sénateur au Parisien. Déjà en octobre 2018 sur le plateau de France 2, François Baroin s’oppose fermement à Emmanuel Macron le présentant comme "un cynique au visage souriant doublé d'un populiste mondain." Le président le redoute, voyant en lui un terrible adversaire politique.

"Pour être un bon chasseur, il faut être patient, adroit et discret. A l'affût. Et François Baroin est, dit-on, un bon chasseur", déclare Edouard Philippe à Libération en 2017. "Chaleureux, enraciné dans la vie municipale, capable d'analyses subtiles, en phase avec la nature, la ruralité, le territoire, ouvert sur notre société, dans sa diversité", détaille Gérard Larcher dans son livre Contre-pouvoir. Pourtant, il ne peut s’empêcher d’ajouter : "Sa distance actuelle avec les formations partisanes peut être une force s'il sait, sans trop tarder, affirmer ce qu'il souhaite faire", rapporte Le Parisien. Mais que souhaite-t-il au juste ?

François Baroin président : et si 2027 était la bonne ?

Difficile à sonder, éludant les questions, François Baroin ne s’est jamais prononcé sur une potentielle campagne présidentielle. A-t-il seulement envie de devenir président ?  "Ça dépend des jours et des nuits" avance Jean-François Copé au Parisien. Plus prosaïque, le député LR Pierre-Henri Dumont résume : "Il a un super profil, mais personne ne peut dire quelle est sa réelle motivation. On pourrait passer notre vie à attendre…" Et si 2027 était l’année rêvée ?

François Baroin s’était éloigné de la scène politique pour se consacrer à sa profession d’avocat et à son poste de président de la banque britannique Barclays depuis 2022. Il voulait également profiter de son temps libre pour pratiquer ses passions : le tennis et la chasse. Enfin, il avait envie d’accorder plus de temps à sa famille : ses trois enfants et sa compagne d’alors, l’actrice Michèle Laroque. Or, le vendredi 14 avril 2023, le couple Laroque-Baroin se sépare.

Selon Le Parisien, "il se murmure que sa compagne, l'actrice Michèle Laroque, [n’était] pas enthousiaste à l'idée de le voir briguer les plus hautes responsabilités." Désormais célibataire, François Baroin serait-il prêt ? Le doute plane. Pourtant, en 2017, il déclarait à L’Express : "J'y serais allé s'il y avait eu un consensus et c'était gagnable", rapporte Le Parisien.

François Baroin joue pour gagner. Il joue aussi avec les attentes de ses électeurs, de ses pairs, de l’opposition. Pour créer une surprise ? Être "l’éternel jeune prodige, ou valeur refuge" ? En 2019, il déclarait au JDD : "Je me suis présenté à onze élections, j'en ai gagné onze, je ne vais jamais à une élection pour perdre."